引言
益生菌，一种看似微不足道的小生命，却在人类健康领域扮演着至关重要的角色。它们不仅是肠道健康的守护者，还能调节免疫系统、合成维生素、分解有害物质，甚至可能影响情绪和认知能力。本文将深入探讨益生菌的神奇力量，揭示它们在维护人体健康中的重要作用。
益生菌的定义与种类
定义
联合国粮农组织和世界卫生组织对益生菌的定义为：给予一定数量、能对宿主健康产生有益作用的活微生物。它们存在于我们的肠道、口腔、皮肤等部位，共同维护着我们的生理平衡。
种类
常见的益生菌包括乳酸菌、双歧杆菌、酵母菌等。在我国，常用于食品生产加工的乳酸菌分为双歧杆菌属和乳杆菌属两类。其中，双歧杆菌属有5种常见于肠道微生态制剂，分别是两歧双歧杆菌、长双歧杆菌、短双歧杆菌、婴儿双歧杆菌和青春双歧杆菌；乳杆菌属常见有10种用于肠道微生物制剂，如嗜酸乳杆菌、植物乳杆菌和干酪乳杆菌等。
益生菌的神奇力量
维持肠道正常功能
肠道是人体最大的免疫器官和最大的微生态体系。益生菌通过促进肠内细菌群正常化，抑制肠内腐败物质产生，保持肠道机能的正常运行。
缓解乳糖不耐受症状，促进消化吸收
全球有75%的成年人体内乳糖酶的活性有减弱的迹象。益生菌如乳杆菌等具有半乳糖苷酶活性，能降低乳糖浓度，产生乳酸，有利于人体消化吸收。
增强人体免疫力
益生菌在肠道内定殖，维持肠道微生物菌群的平衡。同时，益生菌可直接作用于宿主的免疫系统，诱发肠道免疫，并刺激胸腺、脾脏等免疫器官，促进巨噬细胞活性，从而增强机体免疫力。
保护肝脏
肠道中的有害菌（如大肠杆菌、变形杆菌）释放的内毒素，会通过肠壁进入血液循环，对肝脏造成巨大压力。益生菌的存在能减少有害菌数量，从源头上减少毒素的产生，减轻肝脏负担。
防治高血压和动脉硬化
研究表明，益生菌可影响胆固醇的代谢过程，使其转化为不被吸收的类固醇，从而降低血液中胆固醇的浓度，对预防和缓解高血压、动脉硬化等慢性病具有重要意义。
改善乳糖消化不良症和缓减过敏反应
益生菌能帮助分解乳糖中的蛋白质，转化为小分子氨基酸，改善乳糖不耐受问题。同时，它还能降低食物中蛋白质的过敏原性，减少过敏反应的发生。
营养作用
益生菌通过发酵乳糖，能生成半乳糖，这是一种对人体有益的营养物质。
结语
益生菌作为一种健康好菌，在维护人体健康方面发挥着重要作用。了解益生菌的神奇力量，有助于我们更好地关注肠道健康，提升免疫力，预防疾病。在日常生活中，我们可以通过食用富含益生菌的食物、补充益生菌制剂等方式，为健康加分。